Fernando Alonso ha logrado acabar la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Malasia en tercera posición, siendo solo superado por los Red Bull de Daniel Ricciardo y Max Verstappen, quien ha marcado el mejor tiempo. El piloto de McLaren ha finalizado por delante de los dos Ferrari de Sebastian Vettel y Kimi Räikkonen, así como de los Mercedes de Lewis Hamilton y Valtteri Bottas.
La lluvia empezó a caer poco antes del inicio de la sesión, intensificándose hasta el punto en que el coche de seguridad era el único que se veía en la pista. A falta de media hora del final fue cuando los pilotos empezaron a marcar tiempos, empezando por Alonso – dando tres vueltas con el Halo puesto – y los Ferrari. Verstappen superó a todos ellos con un tiempo de 1:48.962, siete décimas mejor que Ricciardo.
Por detrás de Alonso, Räikkonen y Vettel se colocaron Hamilton y Bottas, seguidos de Lance Stroll y Pierre Gasly, quien debuta este fin de semana en el segundo Toro Rosso en sustitución de Daniil Kvyat. Detrás acabaron los Renault de Sergey Sirotkin (quien tomaba el puesto de Nico Hulkenberg en esta sesión) y Jolyon Palmer, así como Stoffel Vandoorne en el segundo McLaren.