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Niki Lauda ha hecho su valoración sobre la renovación “temprana” de Max Versatappen por Red Bull y ha declarado que “cuando Helmut Marko –jefe de la escuadra- se vuelve terco y piensa que alguien puede quitarle un piloto, inmediatamente le firma un contrato”. El presidente no ejecutivo de Mercedes comentó que, posiblemente, Red Bull se hubiera “ahorrado dinero” si no hubiera fichado a Max tan temprano.
La idea de Verstappen se fuera a Mercedes era un rumor que corría en la parrilla de F1 casi a finales de este 2017 y ante esto, Marko, ante la posibilidad de perder a uno de sus pilotos, movió ficha antes de tiempo renovándole el contrato. En este sentido, Lauda explicó en la televisión austriaca Servus que “nunca ofrecieron contrato” al neerlandés.
No obstante, Marko, invitado también al programa rebatió lo dicho por Lauda: "Oficialmente no" aunque Niki continuó: "Tengo una buena relación con Helmut. Por lo general, compartimos avión. Pero cuando se vuelve terco y piensa que alguien puede quitarle un piloto, inmediatamente le firma un contrato. Fue a Austin con el padre [de Verstappen y firmó”.
“Te lo digo, si hubiéramos hablado antes, te hubieras ahorrado dinero. Nunca hablamos con él sobre dinero”. Y ante esto, Marko respondió: "De acuerdo, no hubo oferta. Gracias. Gracias por tratar de ayudarnos a ahorrar dinero, pero no necesitamos vuestra ayuda”, sentenció.