Ricciardo lidera toda la carrera y Alonso sufre el primer abandono de la temporada en Mónaco

La lluvia ligera que cayó en la hora previa puso los nervios a flor de piel en los muros de boxes, pero a la hora de la verdad, el calor del asfalto de la ciudad de la Costa Azul hizo evaporarse a la atrevida invitada. Con 33ºC en la pista y cierto viento, Ricciardo se defendió de Vettel a la perfección en unos primeros giros tranquilos.

Verstappen pasó a los dos Haas –perdidos este fin de semana– en la primera curva y se colocó 18º. Tras cinco vueltas, Ricciardo se iba a 1,4 segundos de Vettel, mientras que Verstappen superó a Ericsson en la bajada a Mirabeau. 

Sirotkin, que rodaba 12º, recibió un Stop&Go debido a que sus mecánicos no habían instalado los neumáticos cuando sonó la señal de tres minutos para comenzar la vuelta de formación. El holandés de Red Bull siguió poniendo salsa a las primeras vueltas, superando a Stroll en la chicane posterior al túnel y después a Hartley, para colocarse 14º.

El desastre para Williams continuó con el pinchazo del canadiense en la vuelta 9 después de tocarse con Ericsson. En la vuelta 10, Ricciardo y Vettel eran los únicos en rodar en 1:16 y Hamilton decidió activar su jugada estratégica, parando al final del giro 11 para montar el ultrablando. El británico volvió detrás de Ocon, en sexto lugar. Pero el inglés se desembarazó del francés con excesiva facilidad a la salida del túnel. 

Hamilton comenzó a rodar en 1:16 bajos en su segunda vuelta tras la salida de boxes, mientras que Vettel paró al final de la vuelta 15, tratando de cubrirse del movimiento de Mercedes y volviendo por delante de Bottas y de Hamilton. Sainz paró en esa misma vuelta y volvió a pista 13º, detrás de Verstappen, que ya era 12º tras 17 vueltas, bloqueado por Vandoorne.

Ricciardo, Raikkonen y Bottas pararon una vuelta después, no queriendo jugarse el tipo, sin que variasen las posiciones. El finlandés optó por el superblando. Ricciardo contaba con 2,6 segundos de ventaja sobre Vettel y este con algo menos de seis con Hamilton. 

Alonso paró al final de la vuelta 19 y volvió a pista con el superblando (el más duro de todas las opciones), volviendo en mitad de la lucha entre Vandoorne y Verstappen, abriendo hueco por delante de su compañero de equipo. 

Una mala parada de Force India con Sergio Pérez al final de la vuelta 21, dejó al mexicano justo por delante de los Haas, en 15ª posición. Mientras, por delante, las diferencias entre Ricciardo y Vettel se mantenían estables en torno a los dos segundos, con Hamilton a siete más por detrás y Raikkonen en zona de DRS del británico en la vuelta 25.

Ocon volvió por delante de Alonso, en octavo lugar, y por detrás de Gasly y Hulkenberg que fueron quienes más alargaron sus paradas. Verstappen comunicaba tener algún problema con la caja de cambios, pero el holandés mantenía su 10º puesto entre Alonso y Sainz. Hamilton fue el primero en quejarse de grainning en sus neumáticos ultrablandos, mal que aquejaron todos los de delante.

Pero la tensión comenzó en la vuelta 29, cuando Ricciardo reportó un fallo en su propulsor y Vettel se pegó a su trasera. Desde la radio le comunicaron al australiano que no iban a poder solucionar el fallo en la gestión eléctrica de su unidad motora. 

Gasly paró en la vuelta 38 para montar los superblandos, tras estirar el hiperblando hasta un extremo disparatado para un compuesto "de clasificación”. El francés volvió a pista por delante de un Sainz que sufría con el grainning. A 35 vueltas del final, Hamilton se colocó a menos de dos segundos del dúo de cabeza. El podio estaba en el aire. 

Verstappen paró finalmente para cambiar sus ultrablandas por el hiperblando al final de la vuelta 47 para tratar de recuperar más posiciones. Con solo 28 giros para el final, el holandés comenzó a volar tres segundos más rápido que la cabeza de carrera, desde la 11ª posición. 

Hulkenberg, el que más hizo durar su primer juego, se detuvo finalmente en la vuela 50, saliendo por detrás de Sainz y justo delante de Verstappen. Por delante, Gasly se pegó a la zaga de Alonso, que rodaba 7º y que comenzó a tener problemas de con su potencia eléctrica. El español se echó a un lado en la recta de meta y se paró en la escapatoria de la primera curva en la vuelta 53, asegurando que tenía algún problema de caja de cambios.

Pero la tensión comenzó en la vuelta 29, cuando Ricciardo reportó un fallo en su propulsor y Vettel se pegó a su trasera. Desde la radio le comunicaron al australiano que no iban a poder solucionar el fallo en la gestión eléctrica de su unidad motora. 

Gasly paró en la vuelta 38 para montar los superblandos, tras estirar el hiperblando hasta un extremo disparatado para un compuesto "de clasificación”. El francés volvió a pista por delante de un Sainz que sufría con el grainning. A 35 vueltas del final, Hamilton se colocó a menos de dos segundos del dúo de cabeza. El podio estaba en el aire. 

Verstappen paró finalmente para cambiar sus ultrablandas por el hiperblando al final de la vuelta 47 para tratar de recuperar más posiciones. Con solo 28 giros para el final, el holandés comenzó a volar tres segundos más rápido que la cabeza de carrera, desde la 11ª posición. 

Hulkenberg, el que más hizo durar su primer juego, se detuvo finalmente en la vuela 50, saliendo por detrás de Sainz y justo delante de Verstappen. Por delante, Gasly se pegó a la zaga de Alonso, que rodaba 7º y que comenzó a tener problemas de con su potencia eléctrica. El español se echó a un lado en la recta de meta y se paró en la escapatoria de la primera curva en la vuelta 53, asegurando que tenía algún problema de caja de cambios.

Sainz, que era 8º a 23 giros para el final, recibió la orden de Renault de dejar pasar a Hulkenberg, que venía con Verstappen pegado. El español lo hizo al comienzo de la vuelta 55, tratando de frenar al holandés. Mientras, los cinco primeros rodaban en solo cinco segundos.

Verstappen logró, en la vuelta 58, pasar a Sainz en la salida del túnel, después de que una antes arrinconase al español contra la escapatoria en el mismo punto. 

Por delante, el paso de las vueltas complicó la vida a un Hamilton que perdió distancia con el dúo de cabeza y se alejó a más de 10 segundos de Ricciardo. Los problemas de neumáticos de Vettel imposibilitaron al alemán poder tirarle el coche al que fuera su compañero de equipo en Red Bull en 2014.

A seis vueltas del final, Leclerc, sin frenos, se llevaba por delante a Hartley a la salida del túnel, destrozando la trasera del Toro Rosso y provocando la salida del Safety Car Virtual. Vandoorne se coló entre los dos primeros tras su tardía parada y Vettel perdió cuatro segundos en la primera vuelta de bandera verde, a tres del final.

La sonrisa de Ricciardo brilló por primera vez en Montecarlo tras su pole en 2016, después de la cual cayó derrotado ante Hamilton. Mercedes limitó los daños con el podio de Hamilton y el quinto puesto de Bottas y siguen líderes de ambos campeonatos.