Simon Pagenaud da un paso de gigante con la pole

Simon Pagenaud no quiere sorpresas de ningún tipo. El piloto francés llega a la última cita del la temporada 2016 de la IndyCar con serias opciones de convertirse en campeón, y las ha mejorado aún más al lograr la pole position para el Gran Premio de Sonoma. El piloto francés se llevó el vital punto de la pole con un magnífico 1:16.256 en la última ronda, lo que le permite ampliar su ventaja con Will Power a 44 puntos.

Hélio Castroneves ha estado muy fuerte desde el viernes, pero se quedó a poco menos de dos décimas en la parte final, y tendrá que pelear por conseguir su primera victoria en más de dos años desde la segunda posición. Su tiempo, aún así, le bastó para superar a un buen Juan Pablo Montoya, que intentará cerrar una decepcionante temporada con un buen resultado, y a Power, que tendrá que buscar la machada desde el cuarto lugar, cerrando un dominante top 4 de Penske.

El mejor fuera de los designios de Roger fue Graham Rahal. El estadounidense sigue rayando a un gran nivel en circuitos y se quedó a 49 milésimas de Power. Ryan Hunter-Reay también logró acceder al Fast Six, confirmando la mejor forma de Andretti en este circuito junto a Alexander Rossi, muy rápido todo el sábado, y que saldrá octavo tras Scott Dixon. Por su parte, Marco Andretti no pudo trasladar sus buenas sensaciones de libres (lideró los entrenos del sábado) a la clasificación, pero mejoró sus prestaciones habituales, y tomará la salida 14º.

Sébastien Bourdais comenzará la que podría ser su última carrera en KV Racing en noveno lugar, y Josef Newgarden, en décima posición, la que podría ser su última carrera en Carpenter. Ambos se quedaron en el segundo corte, pero superaron a Mikhail Aleshin y Charlie Kimball. Peor le fue a hombres como Tony Kanaan y James Hinchcliffe, que saldrán en 13ª y 20ª posición. El de Schmidt sólo pudo superar a ambos Coyne, lastrados por una rotura de motor de Conor Daly por la mañana y por la inexperiencia de R.C. Enerson en el circuito.

Antes de la clasificación, a Pagenaud le bastaba con una cuarta posición para ser campeón, independientemente de lo que pudiera hacer Power, pero el punto de la pole position expande sus opciones, y una quinta posición le daría el título en cualquier circunstancia. Power necesitaría, por tanto, ganar y que Pagenaud no acabe entre los cinco primeros. Un segundo puesto del australiano sólo le valdría si el francés termina fuera del top 10, y un tercero requeriría una 16ª posición o peor. Las cartas son favorables a Pagenaud, pero la sombra de la derrota de Montoya, que tenía 3 puntos más de margen en 2015, sobrevuela. Todo se decidirá a partir de las 00:50 (hora española), en directo por Multideporte (Movistar+).