Bajo el sol californiano, los 28 participantes disputaron una emocionante carrera de 100 minutos. El sprint urbano de Long Beach estuvo marcado por cinco neutralizaciones originadas por incidentes en pista, que reagruparon a los coches y desataron intensas batallas. La gestión del tráfico entre los prototipos GTP y los coches de la categoría GTD también exigió una gran atención a lo que ocurría en el asfalto.
A diferencia de muchos de sus rivales, los pilotos del equipo Porsche Penske Motorsport evitaron daños importantes en sus coches. Solo el nº 6 necesitó reparaciones menores en el frontal durante una parada en boxes, que se completó sin pérdida de tiempo. Los daños se produjeron en un contacto durante la fase inicial, pero no afectaron al rendimiento. Estre y Vanthoor se adjudicaron el tercer puesto, mientras que Andlauer y Nasr cruzaron la línea de meta justo detrás de ellos a bordo del Porsche 963 nº 7.
“Ha sido un buen día para nuestro equipo. Estamos satisfechos con los resultados”, afirmaba Urs Kuratle, Director de Competición del Equipo Oficial de LMDh. “Nuestros pilotos han hecho un trabajo excelente y se han mantenido a salvo en el circuito urbano; esa fue la clave del éxito. La coordinación ha funcionado a la perfección y hemos sumado puntos valiosos. Enhorabuena a nuestro equipo cliente JDC-Miller MotorSports. Su sexto puesto es un gran resultado. El piloto oficial de Porsche Laurin Heinrich ha tenido un debut impresionante”.
En la clasificación general, Porsche, el equipo Porsche Penske Motorsport y los pilotos oficiales Nasr y Andlauer conservan sus respectivos lideratos en el certamen. La cuarta prueba del campeonato IMSA WeatherTech SportsCar tendrá lugar el 3 de mayo en Laguna Seca, en Monterrey (California).
En la categoría GTP, el equipo cliente JDC-Miller MotorSports optó por una estrategia alternativa: el Porsche 963 nº 5 entró en boxes durante la primera neutralización, solo cinco minutos después de la salida. El piloto oficial Laurin Heinrich relevó al neerlandés Tijmen van der Helm, completó los 95 minutos restantes y marcó la vuelta rápida en carrera. El alemán remontó posiciones para terminar sexto, llegando incluso en algunos momentos a estar cerca del podio.
En la categoría GTD, el Porsche 911 GT3 R de AO Racing, apodado “Roxy”, ascendió hasta la séptima posición, pero perdió varios puestos poco antes de la llegada. El británico Harry King y el danés Mikkel Pedersen terminaron finalmente decimoterceros. El coche idéntico de Wright Motorsports, desarrollado en Weissach, cruzó la meta en decimoquinto lugar.
Laurens Vanthoor (Porsche 963 nº 6): “Si alguien me hubiera ofrecido el tercer puesto antes del fin de semana, lo habría aceptado de inmediato. Estoy muy satisfecho con este resultado. Hemos sumado muchos puntos. La carrera no fue nada fácil, pero una vez que estás en el podio celebrándolo, eso ya no importa. Nuestro objetivo a largo plazo está claro: ganar el campeonato”.
Felipe Nasr (Porsche 963 nº 7): “El tercer y el cuarto puesto son un gran resultado. Una vez más, hemos sacado el máximo partido hoy. El equipo de boxes realizó paradas perfectas y la estrategia fue acertada. Seguimos liderando el campeonato y ya estamos pensando en la próxima carrera en Laguna Seca”.
Laurin Heinrich (Porsche 963 nº 5): “¡Menuda carrera! Salimos desde atrás e hicimos una apuesta estratégica durante la primera neutralización. Dio sus frutos: terminar sexto es un gran resultado y un excelente comienzo de mi nuevo capítulo con JDC-Miller MotorSports”.
