Prema prolonga su dominio en la F3 en Paul Ricard

Tras más de un mes de parón, la renombrada F3 volvía a la acción en Paul Ricard, escenario donde los equipos realizaron su primera toma de contacto con los nuevos monoplazas en marzo. No obstante, el guión no cambió respecto al Circuit de Catalunya y Prema Powerteam no dio opción a sus rivales. Los piltoos ART GP, que jugaba en casa, estuvieron desaparecidos y solo Jake Hughes el sábado pudo plantarles cara a los monoplazas rojas.

El británico dio la campanada en su última vuelta al asegurarse la pole por delante de Daruval, Shwartzman y un sorprendente Pedro Piquet.

De hecho el brasileño sacaba los colores a los piltoos de Prema en la salida y se colocba segundo tras Hughes. Pero poco le iba a durar la alegría al hijo de Nelson Piquet ya que Daruvala lo superó al final de la vuelta 3 y dos vueltas más tarde dieron cuenta de él Marcus Armstrong y Shwartzman.

Esto dejaba completamente expuesto ante los Prema a Hughes. El piloto de HWA tenía un ritmo ligeramente inferior al de los pilotos italianos y en la vuelta 10 Daruvala lo superaba sin problemas en Mistral. Una vuelta después el británico cometía un error en la segunda curva le hacía perder su segunda posición ante Armstrong y Daruvala. Hughes trató de recuperar la plaza pero se pasó de frenada en la chicane de Mistral y acabó golpeando a Armstrong. El neozelandés pudo reincorporarse mientras que el inglés se venía obligado a retirarse.

Este incidente dejó en bandeja el doblete a Prema. Pedro Piquet finalizó tercero tras una dura batalla con Juri Vips. Como curiosidad, el estonio fue sancionado con cinco segundos y acto seguido los comisarios retiraron la sanción.

Tras el piloto de Hitech GP finalizó Bent Viscaal, que sumó los primeros puntos para HWA tras el abandono de Hughes y Keyvan Andres. Tras el neerlandés cruzó la meta el dañado Armstrong. Yuki Tsunoda volvió a puntuar con un meritorio séptimo puesto por delante de Alex Peroni (que abrió la lata de puntos de Campos Racing), Liam Lawson y David Beckmann, que cerraron la zona de puntos.

En la segunda carrera el australiano de Campos Racing salió desde la pole y mantuvo su primera posición durante los primeros compases hasta que Yuki Tsunoda y un endiablado Shwartzman lo superaron en la recta de Mistral en la vuelta 6. A partir de ese momento Peroni comenzó a perder ritmo, posiblemente debido al desgaste de los neumáticos, y fue cayendo posiciones hasta salir de la zona de puntos.

Tras eso, Shwartzman puso tierra de por medio sobre Pedro Piquet y Daruvala, que adelantaron a Tsunoda en la vuelta 10. El indio de Prema y el brasileño de Trident estuvieron las vueltas adelantándose el uno al otro ofreciendo así un gran espectáculo a los aficionados. Finalmente Piquet rebasó a Daruvala en la última vuelta y se adueñó del segundo escalón del podio.

Por detrás hubo un auténtico recital de adelantamientos, toques y emoción. Armstrong terminó sexto tras calar el coche en la salida y caer hasta las últimas posiciones. Sin embargo, el piloto de la FDA remontó y terminó sexto tras los MP Motorsport de Richard Verschoor y Liam Lawson. Verschoor fue otro de los que remontó desde la 14º plaza.

Otro que remontó desde el fondo de la parrilla fue Jake Hughes que, tras partir 23º, vio la bandera de cuadros en un notable séptimo lugar, por delante de Logan Sargeant, que logró el primer punto de Carlin en F3. Juri Vips y David Beckmann fueron los otros dos animadores de la carrera. Sin embargo el estonio pinchó la rueda trasera izquierda del alemán y fue sancionado con cinco segundos que lo relegaron hasta la 17ª posición.

Clasificación FIA F3 tras Paul Ricard

1º) Robert Shwartzman (Prema Powerteam) – 70 puntos

2º) Jehan Daruvala (Prema Powerteam) – 58 puntos

3º) Marcus Armstrong (Prema Powerteam) – 35 puntos

4º) Juri Vips (Hitech GP) – 35 puntos

5º) Pedro Piquet (Trident) – 27 puntos

6º) Christian Lundgaard (ART GP) – 24 puntos