Bernie Ecclestone, conmovido por la muerte de Charlie Whiting

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El que fuera máximo responsable de la Fórmula 1 hasta la llegada de Liberty Media, Bernie Ecclestone, ha mostrado dolor por la desaparición de una de las figuras más respetadas en la categoría reina, Charlie Whiting. Ecclestone ha llegado a asegurar que le ha dolido más que la muerte que cualquiera de los pilotos con los que ha tenido relación a lo largo de su historia en el deporte, que abarca más de 60 años.

Whiting, director de carrera desde finales de los noventa y miembro de la FIA desde los ochenta, falleció días antes del Gran Premio de Australia debido a una embolia pulmonar a sus 66 años. Ese mismo día había estado conversando con algunos pilotos, realizando su trabajo normal tanto como director de carrera como en sus funciones para asegurar que el circuito de Albert Park estuviera en orden, así como los dispositivos de seguridad a punto para el estreno de la temporada 2019.

Ecclestone, ya presente en el Gran Circo desde finales de los 50, ha visto cómo muchos pilotos han fallecido en accidentes durante grandes premios (o test) tales como Jim Clark, Piers Courage, François Cevert, Elio de Angelis, Ayrton Senna, Tom Pryce o Roger Williamson, entre muchos otros. Ecclestone era el mánager de Jochen Rindt cuando el austríaco falleció en un accidente con Lotus en el circuito de Monza, acabando como campeón a título póstumo en 1970.

“Esto me ha pasado a mí antes, porque he sido cercano a muchos pilotos que perdimos en los años setenta. Esa clase de gente con la que era muy cercano… me ha afectado más la de Charlie. Porque con los pilotos es como si esperases que algo les va a pasar pero ha ocurrido tantas veces que no es un shock tan grande. Pero cuando es alguien normal… ahí ya cambia la cosa”, declaró Ecclestone en una retransmisión en la cadena Sky Sports F1.

Como director de carrera, Michael Masi – hombre que ya estaba pensado como sucesor antes de la muerte de Whiting – tendrá un rol ‘imposible’ de rellenar, ya que el británico funcionaba en varios roles al mismo tiempo. Además de controlar la acción en pista durante los grandes premios, se encargaba de decisiones de seguridad y decisiones técnicas de gran importancia.