Richard Verschoor lidera tras el primer evento en Ruapuna

PREVIA TOYOTA RACING SERIES

La edición 2017 de la Toyota Racing Series, la competición invernal por excelencia dentro de las categorías de formación, ha comenzado este fin de semana con el primer evento, el Lady Wigram Trophy en el circuito de Ruapuna Park. Este inicio de temporada se ha saldado con tres ganadores diferentes en las tres carreras disputadas, pero el líder del certamen no es ninguno de ellos, si no el holandés Richard Verschoor (Giles), que comienza con una exigua ventaja al frente de la clasificación.

PRIMERA CARRERA



La pole para la primera carrera fue para el piloto indio Jehan Daruvala (M2 Competition), subcampeón del año pasado, que aguantó el liderato durante los primeros giros hasta un Safety Car por un trompo de Kory Enders (MTEC). En la resalida, fue adelantado por Marcus Armstrong (M2), reciente incorporación del programa junior de Ferrari, quien se dedicó a conservar su pequeña ventaja para hacerse con el primer triunfo.

No hubo cambios en el resto de posiciones tras la salida. Desde el tercer puesto en parrilla, Ferdinand Habsburg (M2) salió mal y perdió cuatro puestos. Verschoor lo aprovechó para subir al podio, sobre Thomas Randle (Victory), Taylor Cockerton (MTEC) y Pedro Piquet (M2). Tras Habsburg, completaron el top 10 Enaam Ahmed (Giles), Brendon Leitch (Victory), que ganó cuatro puestos, y Kami Laliberté (M2).

SEGUNDA CARRERA



La parrilla de la segunda carrera invertía las seis primeras posiciones de la primera carrera, con lo que Piquet partía en la pole, pero en la salida perdió su posición de privilegio con Cockerton. El piloto local se mantuvo en cabeza sin problemas durante la prueba, y obtuvo la que en principio era su primera victoria en el certamen. Sin embargo, al día siguiente recibió una sanción de 10 segundos por saltarse la salida, y perdió el triunfo. Detrás, Piquet aguantó durante toda la carrera los ataques de Randle, pero en una de sus maniobras se defendió con excesiva dureza.

La sanción de Cockerton le habría dado la victoria al brasileño, pero recibió también el día siguiente una penalización de 30 segundos por su defensa. Por tanto, Randle, que pasó por meta tercero, se quedó con la victoria por delante de Verschoor. Una mala salida de Daruvala, que eventualmente colisionó con Ahmed en las últimas vueltas peleando por el sexto lugar, brindó el tercer puesto a Armstrong. Tras el sancionado Cockerton, terminaron Habsburg, Leitch, Shelby Blackstock (Victory), que ganó la posición a Laliberté en el lío de Daruvala, Harry Hayek (Giles) y Keyvan Andres Soori (Giles), que completó el top 10.

TERCERA CARRERA



Para la prueba final y principal del fin de semana (20 vueltas en lugar de 15), Daruvala también se hizo con la pole con un 1:16.800, batiendo a Armstrong por una sóla milésima, y con Ahmed en la misma décima. En carrera, el indio aguantó en cabeza toda la prueba y se hizo con la victoria, pero por detrás se desencadenaron varias situaciones caóticas, empezando por su compañero de fila, Armstrong, que cayó varias posiciones tras una salida de pista y un trompo en las dos primeras vueltas.

Ahmed heredó la segunda posición y la conservó hasta el final de carrera, a pesar de las interrupciones. Hubo un primer Safety Car por un accidente de Nikita Lastochkin (Victory) y, en la resalida, hubo dos incidentes separados -Andres Soori colisionó con Blackstock, y Ameya Vaidyanathan (MTEC) con Jean-Baptiste Simmenauer (M2)- que causaron una bandera roja. Hubo un accidente más tras la reanudación, en el que Armstrong rompió la suspensión contra un muro en la recta de meta.

El consiguiente Safety Car se marchó a una vuelta del final, y Piquet, que había perdido posición con Verschoor, la recuperó en la resalida para subir al podio. Randle acabó quinto tras una salida de pista entre Safety Cars de Habsburg, que había ganado posiciones en la salida. El brasileño Christian Hahn (Giles) aprovechó los incidentes para ganar 10 posiciones y terminar octavo tras Leitch, y por delante de Enders y Hayek.

Con ello, Verschoor termina el fin de semana con 81 puntos, tres por delante del australiano Randle. El ganador del Lady Wigram Trophy, Daruvala, se sitúa tercero a 39 puntos, mientras que Armstrong cayó al quinto puesto con su abandono, a siete puntos de Daruvala y uno por detrás de Habsburg. El campeonato continuará la próxima semana en Teretonga Park.

RESULTADOS
CARRERA 1 / CARRERA 2 / CARRERA 3

CLASIFICACIÓN GENERAL