Dan Gurney muere a los 86 años

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El pasado domingo catorce de enero falleció Dan Gurney a los 86 años de edad, siendo uno de los pocos pilotos en la historia de la Fórmula 1 que hayan ganado carreras con un equipo formado por ellos mismos. Gurney, además de tener una carrera destaca en la categoría reina, fue capaz de rozar la victoria en las 500 Millas de Indianápolis y de ganar las 24 Horas de Le Mans en 1967.

Su carrera comenzó a finales de los cincuenta, destacándose tanto en carreras de monoplazas como de sport prototipos, aterrizando en el equipo oficial de Ferrari en 1959. En 1960 – cuando pilotaba un BRM privado – sufrió un fuerte accidente en Zandvoort debido a un fallo en los frenos en el que falleció un espectador. Desde entonces su manera de conducir se caracterizó por una forma refinada (que volvía agresiva si se quedaba más atrás de la cuenta) que cuidaba la mecánica, además de darle un toque a los frenos antes de efectuar la frenada fuerte antes de una curva.

En 1961 pasó a Porsche, ganando el año siguiente su primera victoria en Rouen (la única victoria de la marca de Stuttgart en Fórmula 1). En 1962 fue también cuando creó la estructura All American Racers junto a Carroll Shelby (fundador de Shelby) y con ayuda de Victor Holt, antiguo amigo y presidente de Goodyear en aquel momento. En Fórmula 1 comenzaron en 1966 con motores Climax antes de contar con motores británicos Weslake V12 en 1967, conociéndose el equipo como Eagle.

El Eagle T1, con algunos sistemas mecánicos anticuados, se mostró poco fiable con tres abandonos al principio de temporada, pero en Bélgica fue capaz de llevarse la victoria (en el antiguo Spa-Francorchamps de 14 kilómetros nada menos). Este triunfo llegó poco después de su segundo puesto en Indianápolis y su victoria sorpresa en Le Mans junto a AJ Foyt, batiendo a los Ferrari con un Ford GT40 MKIV.

La historia de Eagle no fue mucho más allá en la categoría reina y Gurney pilotaría años más tarde para McLaren, teniendo una mentalidad similar a la de Bruce McLaren. De hecho fue el hombre que consiguió varias victorias para el equipo en Can-Am después de la muerte de su fundador en un accidente.

Se va uno de los mejores pilotos norteamericanos de la historia – en un momento en el que los actuales pilotos del otro lado del charco no están muy contentos con la política de Haas F1 y su jefe de equipo Guenther Steiner. Uno de los pocos pilotos a los que temió el mismísimo Jim Clark.

“Si Dan hubiera corrido para Lotus o para Ferrari, hubiera sido campeón mundial varias veces. Pero lo hizo a su manera, fuera en la Fórmula 1 o en Indycars y lo pagó caro, pero hay que admirarle por ello. Para mí, era campeón del mundo. Solo le faltaba el trofeo”, aseguró Mario Andretti según recoge el medio ESPN F1.