Después de los entrenamientos libres del viernes, Steven Odendaal, el piloto sudafricano de 32 años nacido en Johannesburgo recibió al redactor Pol Fernández en su box del New2 Project Team en la calma que precede a la tormenta de este fin de semana en el Circuit de Barcelona- Catalunya. Obviamente no es calma para él: El experimentado piloto se había subido a la moto sin descanso después de llegar directo desde Japón después de probar y preparar en los test 8 horas de Suzuka, en las jornadas de miércoles y jueves. Ganador de la Carrera 1 en el primer Gran Premio de la temporada del ESBK 2025 en el circuito Ángel Nieto de Jerez, llega al circuito confiado y con ganas de seguir con la línea positiva de resultados.
Nos sentamos en su box y mantenemos una conversación más que interesante con él. Aquí el resultado de ella:
En primer lugar, ¿cómo estás? ¿Te sientes bien después del largo viaje a través del mundo? ¿Qué tal el vuelo?
“Para ser sincero, un poco cansado. No esperaba que aquí en Barcelona hiciera tanto calor como en Japón, lo cual es realmente difícil. Pero también después de un vuelo tan largo, es muy duro. 18 horas de viaje, es realmente difícil. Pero mi dedicación y motivación para este fin de semana de carrera es muy alta, así que sabía que hoy era muy importante para mí.”
¿Cómo te las arreglas para ser capaz de hacer todo este duro trabajo mientras rindes al más alto nivel físico y mentalmente hablando?
“Creo que se trata de prepararse antes de tiempo. Yo sabía que iba a hacer este viaje loco en el que iría a Japón, haría pruebas allí y volvería a Barcelona. Se trata de prepararse mentalmente.
Estuve viendo muchos vídeos del circuito de Suzuka. Además, hace un mes que vinimos a probar aquí, así que ya sabía que la moto está más o menos a punto. Sólo tenemos que encontrar un poco de puesta a punto base para mejorarla y ser competitivos para mañana. Creo que es sólo un poco de preparación mental y también un poco de trabajo físico que ayuda a que todo sea mucho más suave.”
Compites en diferentes formatos a lo largo de la temporada. ¿Es difícil adaptarse de las carreras de velocidad a las de resistencia y viceversa? ¿Afecta a tu estilo de pilotaje y a tu enfoque? ¿Cambia algo en ti?
“Creo que afecta más a la forma de entrenar, porque para la resistencia necesitas estar realmente en esa zona tres, como la larga distancia. Es bastante difícil, mientras que las carreras de velocidad son como 40 minutos a todo gas.
Así que creo que en términos de forma física juega un papel más importante que en términos mentales, pero en realidad la resistencia aporta mucho a las carreras de velocidad porque aprendes a estar un poco más tranquilo. Aprendes lo que ayuda a la moto a conseguir más tiempo por vuelta y, para ser sincero, para mí es una ventaja hacer las dos cosas.”
Hablemos de la moto con la que compites, la BMW 1000 RR. Desde fuera, parece increíble con elementos como los ojos decorativos en la parte delantera del carenado y el paquete aerodinámico, pero cuéntanos tu experiencia personal con ella. ¿Cómo se siente estar a los mandos de ella?
“Para ser sincero estaba conduciendo otro tipo de moto el año pasado, y cambiarme a la BMW ha mejorado mucho mi posición y mi rendimiento. Pienso que la moto está muy bien hecha, es un buen conjunto. No es una moto fácil pero cuando la entiendes es un gran resultado para luchar delante. El motor es muy rápido y el chasis es muy bueno, y también la electrónica, que creo que es la diferencia más notable entre esta moto y la que llevaba el año pasado. Así que estoy muy contento con mi fichaje por BMW y muy agradecido con ellos por que hayan contado conmigo para el proyecto. “
LE MANS 2025. ¿Qué se siente al correr en lugares como La Sarthe? ¿Y en condiciones difíciles como las de esta edición?
“Ser parte de un evento así es impresionante. Más de 100mil personas vinieron al circuito a vernos. Y también el hecho de correr por primera vez para la fábrica BMW Motorrad era una presión bastante grande para mis hombros. Más en estas condiciones adversas, definitivamente no fue fácil, pero sabemos que estábamos preparados para ello y también entrenamos mucho mentalmente para dar la talla. Estamos rindiendo a nuestro máximo nivel y, si, dí lo mejor de mi y fue una gran experiencia.”
¿Repetirás las 24 horas en el futuro? ¿Te gustaría?
“Sí, seguro. Creo que el equipo está muy contento conmigo. Ahora es el momento de poner la cabeza en otro gran evento como las 8 horas de Suzuka, que son muy populares, 120mil personas van a verlo y tengo muchas ganas de ir y hacerlo bien”.
Última pregunta ¿Después de ganar la primera carrera en Jerez, ¿cuáles son tus pensamientos e impresiones sobre este fin de semana y el resto del campeonato?
“Para ser honesto, quiero seguir con este moméntum ganador. El Circuit de Barcelona-Catalunya no es el mejor para nuestra configuración en la BMW y otras partes de ella, pero creo y confío en que encontraremos una buena solución para estar luchando en la parte delantera de la parrilla tanto mañana como el domingo. Pienso que este va a ser nuestro peor circuito dentro del campeonato, y que el resto que vienen después serán mucho mejores para nosotros, así que tengo muchas ganas de que lleguen las carreras y pueda estar luchando por la victoria”.
Desde Revista Safety Car, muchísimas gracias Steven por atendernos y dedicarnos un tiempo de tu jornada para hablar con nosotros. Sobre todo, después del contexto y la situación de la que venías.
¡Te deseamos que tengas una gran temporada en todas tus competiciones y que logres muchos resultados y victorias!
Pol y todo el equipo de Revista Safety car.
