La importante clasificación del Gran Premio de Rusia llegó este domingo con la incógnita de saber si realmente Mercedes estaba tan fuerte como parecía y si Ferrari era si quiera capaz de acercarse a los líderes del mundial sin tener a Red Bull en el medio. Hamilton dominó las dos últimas prácticas libres y Ferrari segía incluso errando en la estrategia al mandar a Vettel y Raikkonen a pista cuando ya el tiempo de la tercera sesión se había acabado y debían abortar un último intento de hacer tiempos.
En la Q1 las condicionesde pista eran óptimas, 37ºC en pista y 23 ºC en el ambiente, Magnussen y Grosjean eran los primeros en ir a pista pero la primera referencia real de tiempo la hizo Bottas con 1:33.170, minutos después Hamilton mejoraba y marcaba un 1:32.825. Todos los punteros marcaban tiempos con las gomas hiperblandas, las rosadas. Los Red Bull se ubicaban como segunda fuerza detrás de los Mercedes, con Ricciardo a +0.422 y Verstappen a 0.489. El desastre para McLaren se hacían inminente cuando todo indicaba que ambos pilotos se quedaban fuera de tiempos para avanzar a Q2.
Quedaron eliminados: Hartley, Alonso, Sirotkin, Vandoorne y Stroll.
Comenzó la Q2 y Bottas, Hamilton, Raikkonen y Vettel salían a pista en ese orden y con compuestos ultrablandos, los violeta. Ricciardo y Verstappen, aunque hicieron tiempos para participar en Q2, no lo hicieron y se fueron al corralito a ofrecer declaraciones a la prensa, pues ambos tenían penalizaciones encima y largarían en el fondo. Los pilotos de Renault tampoco salieron a pista y no marcaron tiempos. Al frente, Hamilton segía siendo el más rápido ahora con 1:32.595 y cuando faltaban apenas segundos para terminar la tanda volvió a girar e hizo récord en 2 de los 3 sectores pero se metió a pits y no terminó el giro para conservar la estrategia de arrancar la carrera con ultrablandos.
Quedaron eliminados: Verstappen, Ricciardo, Gasly, Sainz y Hulkenberg.
La decisiva Q3 arrancó con Raikkonen saliendo de primero a pista. Bottas salía confiado y se notaba con los tiempos que hacía en un trazado que siempre ha sacado lo mejor del finés, marcó 1:31.528 y Hamilton lo siguió apenas a 4 milésimas. Vettel, muy atrás, estaba a +0.639 en el tercer lugar. Ocon se perfilaba como "el mejor del resto", a 1.8 segundos del líder. Faltaban 5 minutos para el final y todos se guardaron en pits para prepararse de cara al último intento. Quedaban 2 minutos y una sola oportunidad para todos mejorar los cronos, Hamilton se equivocaba y oerdía más de un segundo con respecto a Bottas para quedar segundo.
Esta es la sexta pole de Bottas en Fórmula 1.
Tiempos finales de la clasificación:
QUALIFYING CLASSIFICATION: A second pole of 2018 for @ValtteriBottas 👏 #RussianGP 🇷🇺 #F1 pic.twitter.com/3mGByLUYXl
— Formula 1 (@F1) September 29, 2018