Audi continúa avanzando en su desembarco en la Fórmula 1 y ya ha completado la construcción del motor que utilizará en sus primeras pruebas. La unidad de potencia está lista para arrancar por primera vez en las próximas semanas y varias de ellas viajarán a Baréin en diciembre para los test iniciales. Sin embargo, la marca alemana trabaja con la vista puesta en Melbourne: la versión utilizada en los primeros ensayos será muy distinta de la que debutará oficialmente en el GP de Australia 2026.
La estructura afronta un desafío enorme en términos de fiabilidad. A finales de enero se celebrará un test privado en Barcelona, cerrado al público, donde Audi pondrá en pista por primera vez su conjunto chasis–motor. Para esa sesión se ha priorizado la robustez del propulsor, dado que lo fundamental en esta fase es acumular aprendizaje y empezar a entender tanto la gestión energética como la interacción entre todas las piezas del nuevo paquete.
Mattia Binotto, responsable del proyecto de Audi, ha admitido que varios plazos se han retrasado deliberadamente para tener más margen de desarrollo. La fecha límite para registrar la especificación definitiva de la unidad de potencia es el 1 de marzo, y el equipo pretende apurar al máximo ese margen. Según el propio Binotto, las versiones que se verán en fábrica y en los test no se parecerán demasiado al motor final que llegará al Mundial.
En paralelo, el propio director general del programa, Gernot Döllner, ha destacado la influencia de Binotto desde su llegada. El italiano realizó un diagnóstico rápido tanto en Hinwil como en Neuberg y ha implantado un plan claro que, según Audi, está cumpliendo todos los objetivos de rendimiento marcados. Esa coordinación entre fábrica de chasis y de motores es clave para un equipo que, por primera vez, trabajará con una unidad de potencia completamente propia.
La previsión que manejan varias fuentes, incluida Motorsport Italia, es que los coches que veremos en los test de pretemporada serán versiones inmaduras, todavía muy lejos del concepto definitivo. Audi utilizará en ellos motores casi “prototipo”, enfocados en recopilar datos, asegurar fiabilidad y acelerar la curva de aprendizaje. Su verdadera arma llegará más tarde… y se revelará lo más tarde que permita el reglamento.
