Lewis Hamilton bate a Valtteri Bottas in extremis y firma la pole en Portimao; Sainz 7º

Lewis Hamilton ha firmado la pole en el Gran Premio de Portugal tras batir en una última vuelta frenética y con neumáticos medios a Valtteri Bottas y lograr su 97º poles. Max Verstappen se ha quedado a 252 milésimas del líder del campeonato, mientras que Charles Leclerc rescataba un magnífico cuarto puesto para Ferrari. Carlos Sainz solo ha podido ser séptimo a casi nueve décimas de Hamilton.

La clasificación comenzó con media hora de retraso debido a que los comisarios tuvieron que reparar una de las alcantarillas del circuito.

Nada más apagarse el semáforo, 18 de los 20 pilotos salieron a pista, con los dos Mercedes en boxes durante los primeros minutos de Q1. En los tiempos, Sergio Pérez y Max Verstappen comandaron los primeros minutos de la sesión. Ambos lograron su mejor tiempo tras los primeros cinco minutos de la Q1.

Tras siete minutos, los Mercedes comenzaron a asomar la patita con un 1:17.064 de Bottas y un 1:17.11 de Hamilton en su primera vuelta. El tiempo del finlandés sería superado unos segundos después por Verstappen, que en su tercera vuelta lanzada lograba un gran 1:16.879.

Sin embargo, los de Brackley replicaron al neerlandés con un Hamilton que se colocaba primero con un brillante 1:16.828 para auparse primero. Verstappen se conformó con la segunda plaza a 51 milésimas. Bottas quedó tercero a una décima del británico.

Tras estas primeras tandas de tres vueltas, Grosjean, Räikkönen, Latifi, Russell y Magnussen estaban provisionalmente eliminados. La pista mejoró en los tiempos y eso se tradujo en un toma y daca entre los seis últimos para entrar en la Q2. Finalmente, a pesar de que Grosjean, Giovinazzi, Magnussen y Räikkönen bajaron sus tiempos, Russell fue el único quie mejoró sus tiempos lo suficiente para colocarse entre los quince primeros.

Para la Q2 los pilotos no perdieron el tiempo y en cuanto se encendió el verde salieron a pista. La diferencia con la Q1 es que algunos pilotos montaron el neumático medio.

El primer tiempo competitivo lo marcó Bottas con un 1:16.466, que le endosó seis décimas a Pérez. En segundo lugar se colocó Hamilton a 358 milésimas de su compañero tras pasarse de frenada cuando superaba a uno de los Ferrari. El tercer lugar y cuarto lugar tras estas primeras era para Verstappen y Pérez, que eran los primeros en rodar sobre el 1:17. Sainz logró el quinto provisional gracias a un gran 1:17.183.

En zona de peligro se encontraban Ocon, Stroll, Kvytat, Vettel y Russell, con Ricciardo copando el abismo para entrar en la Q3. La pugna por entrar la Q3 estaba bastante abierta ya que entre el tercero y el 11º había poco más de medio segundo.

A cinco minutos para el final de la Q2 todos volvieron a salir a pista con un nuevo set de blandos. Sin embargo, los tiempos no bajaron tanto como en la Q1 y Ocon, Stroll, Kvyat, Russell y Vettel quedaron eliminados. Ricciardo logró meterse entre los diez primeros, aunque en su última vuelta lanzada perdió el control y trompeó en la curva 11, provocando también la bandera amarilla en los últimos segundos de la Q2. 

Los Mercedes fueron los primeros en salir a pista en la Q3, a lo que le siguieron Charles Leclerc y Verstappen. Bottas fue el primer líder con un 1:16.986, unas 47 milésimas más rápido que Hamilton y 121 milésimas mejor que Verstappen. Leclerc logró la cuarta plaza a casi medio segundo de Bottas, pero por delante de Sainz, Pérez y Albon.

Tras este primer los pilotos se recogieron en boxes para preparar el segundo intento. Hamilton atacó primero con un 1:16.934 calzando los neumáticos medios que le sirvió para superar a Bottas. El nórdico replicó con un mejor 1:16.754, si bien Hamilton realizó una segunda tentativa que le sirvió para parar el cronómetro en 1:16.652 que le aseguraba su 97º pole en la Fórmula 1.


Verstappen también mejoró hasta el 1:16.904 y se hizo con la tercera posición. En la segunda línea de parrilla lo acompañará Leclerc, que ha sacado pecho con Ferrari en Portimao. El monegasco superó a Pérez, Albon y los dos McLaren, que han estado algo difuminados en la Q3. Sainz clasificó séptimo y compartirá la octava fila de parrilla con su compañero Norris, mientras que la Gasly y Ricciardo, que no salió, cerraron las diez primeras posiciones.