El director del equipo Red Bull, Christian Horner, no ha escatimado palabras al acusar a George Russell de estar "histérico" durante el Gran Premio de Qatar, tras una polémica que involucró al piloto neerlandés Max Verstappen. Según Horner, el comportamiento del británico, quien es director de la Asociación de Pilotos de Grandes Premios (GPDA), influyó en la decisión de los comisarios de sancionar al tricampeón con la pérdida de una posición en la parrilla de salida.
Russell habría sacado ventaja tanto en la pista como en las reuniones con los comisarios al provocar la penalización de Verstappen, quien, no obstante, logró revertir la situación el domingo con una de sus mejores salidas del año, adelantando al británico en la primera curva para conseguir la victoria. El neerlandés expresó su molestia tras la carrera, declarando que había "perdido todo el respeto" por el piloto de Mercedes.
La tensión entre ambos pilotos no es nueva. Ya en el GP de Azerbaiyán de 2023, Verstappen y Russell protagonizaron un enfrentamiento tras un contacto en la carrera al sprint. En esta ocasión, Horner señaló que la sanción recibida por Max en Qatar carecía de precedentes y criticó la manera en que Russell manejó las vueltas lentas durante la clasificación.
"Creo que la penalización estuvo influenciada por la histeria de George", declaró Horner. También destacó que Verstappen, pese a estar frustrado por la decisión, transformó esa ira en motivación para conseguir la victoria en el Circuito Internacional de Losail.
El propio Verstappen ha sido vocal sobre lo que considera un trato desigual por parte de los comisarios esta temporada, sugiriendo que existe parcialidad hacia los pilotos británicos. Aunque Horner rechazó esta teoría, insinuó que el incidente en Qatar fue una mezcla de "histeria" y "juego" por parte de Russell y Mercedes, lo que añade un nuevo capítulo a la rivalidad entre los dos equipos.
