La parrilla de GP3 cierra sus últimos flecos a poco menos de 2 meses para que empiece el campeonato en Montmeló, con el anuncio del último gran asiento que quedaba libre, el 2 de Carlin, el cual va a parar a las manos del británico Jann Mardenborough, actualmente piloto oficial de Nissan en la categoría LMP1 del Mundial de Resistencia (WEC). Compartirá escuadra en el equipo campeón con el italiano Antonio Fuoco y el australiano Mitchell Gilbert.
Mardenborough, de 23 años, se encuentra éstos días en Estoril probando el que será su coche ésta temporada. "Estuve pensando a principios de año que sería alucinante compaginar LMP1 y GP3, ¡así que estoy muy feliz y sorprendido de que ésto haya sucedido!. Ambos son relevantes entre si (toda competición lo es), pero requieren diferentes habilidades: GP3 son carreras al sprint, así que la competición es muy agresiva desde la vuelta uno hasta la bandera, mientras que en LMP1 las carreras duran entre 6 y 24 horas, por lo que la habilidad de cambiar rápidamente la estrategia es necesaria, junto con la obvia necesidad de la resistencia física y mental".
"Es genial volver a Carlin para la GP3. Hice mi debut en monoplazas con ellos, y son un equipo muy profesional. Quiero ser ganador, así que voy a usar lo que aprendí el año pasado para mejorar mi rendimiento y para pelear por podios y muchos puntos".
Como bien apunta el propio Mardenborough, ya sabe lo que es pilotar para Trevor Carlin: en 2013 fue piloto suyo en los campeonatos europeo y británico de Fórmula 3, donde quizás el ser su primer año en monoplazas le pudo, siendo 21º en la europea y 6º en la británica (donde sólo 8 coches hicieron la temporada completa). La historia de Jann como piloto, sin embargo, está inevitablemente vinculada a su forma de llegar al mundillo.
Y es que, como es de sobra conocido, Mardenborough no había competido en categoría alguna hasta 2011, cuando ganó la tercera edición de la competición GT Academy, organizada por Nissan y Polyphony Digital (creadores de la saga de videojuegos Gran Turismo) para convertir a un jugador en piloto profesional, del mismo modo que 3 años antes lo hiciese Lucas Ordóñez, hoy día piloto de Nissan en el WEC como Jann.
Tras competir en las 24 horas de Dubai, como premio por su triunfo, Jann pasó a competir en el campeonato británico de GT, donde junto a otro piloto Nissan como Alex Bumcombe, terminó en 6º lugar con un victoria en Brands Hatch. Tras su complicado salto a monoplazas en 2013, el año pasado ingresó en GP3 con Arden, donde sorprendió mostrándose mucho más cómodo sobre el coche y logrando su primera victoria en la carrera sprint de Hockenheim. Lograría otro podio en Hungría y un buen 4º puesto en la carrera principal de Spa, resultados que le permitieron terminar 9º.
Ésta temporada Nissan ha confiado en él para ser uno de los 6 pilotos a tiempo completo de sus GT-R LMP1 en el WEC, donde compartirá coche con 2 ex-pilotos de Fórmula 1: Marc Gené, ganador en 2008 con Peugeot, y Max Chilton. El fabricante japonés no ha tenido ningún reparo en permitir a Jann competir en otra categoría, ya que es una práctica muy habitual entre pilotos del WEC debido a su esparcido calendario.
Eso sí, hay un problema: el 11 de octubre, día en el que coinciden las carreras de GP3 en Sochi, Rusia, con las 6 horas de Fuji. A priori, el británico optaría por la GP3, más aún en el caso de estar en la pelea por el título, ya que Nissan puede competir perfectamente con 2 pilotos en el coche 23, como hicieron el año pasado los campeones Sébastien Buemi y Anthony Davidson. En todo caso, se esperan grandes cosas del "gamer-turned-driver". Con su fichaje, y mientras los equipos prueban ya en Estoril con vistas a preparar la temporada, sólo queda un asiento libre en Campos para completar una parrilla que éste año será de 24 pilotos tras la espantada de Marussia Manor.
