Han pasado casi 20 años desde que el equipo de Teo Martín cesara su actividad, en lo que ahora el propio Teo califica como un posible error. Distintos acuerdos comerciales únicamente le permitían competir en Estados Unidos con garantías de luchar por la victoria, una idea que Teo rechazó, quedando el equipo en “Stand-by”.
Teo cuenta qué desencadenó la decisión definitiva de regresar a la competición. A sus 59 años, este conocido coleccionista de vehículos de competición se hizo con uno de los Porsche preparados por Drivex, un coche de especificaciones GT2. Teo pensó en que era una auténtica pena que un coche de esas características, tan moderno, se quedara en el garaje parado, y buscó maneras de regresar a la competición.
Rápidamente consultó a Jesús Pareja, promotor de GT Sport. Pareja le comunicó que desafortunadamente no se podía competir con un GT2, a no ser que lo hiciera con Gentleman Drivers. La mentalidad ganadora de Teo descartó esta posibilidad, ya que él solo quiere correr para ganar, pero eso no frenó las ganas de regresar. Amante de BMW, con el que ha mantenido extraordinarias relaciones en el pasado, indagó en las posibilidades de convertirse en equipo BMW. Desafortunadamente, el BMW Z4 GT3 se encuentra al final de su vida deportiva, y el BMW M6 GT3, que lleva desde finales de 2014 en pista, no empezará a ser suministrado a los equipos hasta la temporada 2016.
Tras consultar distintas posibilidades, apareció la oportunidad de McLaren, que estrenaban esta temporada el nuevo 650s. Rápidamente, tanto McLaren como Teo llegaron a un acuerdo. No solo adquirían un coche, sino que adquirían apoyo directo de fábrica, con ingeniero incluido, así como un piloto McLaren, el portugués Álvaro Parente, ganador de la F3 británica, de la Formula Renault 3.5, y con un positivo palmarés en el mundo de los GT’s.
La involucración de McLaren se entiende fácilmente. El MP4-12C, que empezó a competir en 2012, ha sido catalogado como un gran chasco. Pese a su velocidad, ha sido un coche muy crítico de pilotar, por lo que solo los pilotos de élite han sido capaces de sacarle rendimiento al vehículo, algo nada positivo cuando tu meta es vender vehículos a los Gentleman Drivers. La falta de fiabilidad acabó por matar el vehículo. Por este motivo, apenas 3 años después McLaren renueva su GT3, pensado más concienciudamente para el circuito, mejorando todos los puntos débiles del MP4-12C, por lo que esta maniobra de Teo Martin puede haber sido una gran elección.
Una vez elegido el coche, tocaba elegir el campeonato. Teo Martín disputará el International GT Open, la competición de GT’s de GT-Sport, una competición continental con un formato de 2 pilotos por coche con un cambio de piloto en carrera y dos carreras por fin de semana, carreras al sprint, de corta duración, y con un sistema de hándicaps por tiempo en la parada en boxes para igualar el rendimiento de los vehículos. Aunque sin duda, la ventaja de un vehículo GT3, es la polivalencia del mismo, algo que no ofrece ningún otro vehículo en estos momentos. En cualquier momento, Teo podría coger el coche y participar en las Blancpain Endurance Series, especialmente en las 24h de Spa-Francorchamps, en las que seguro que McLaren tienen especial interés, podría participar en las European Le Mans Series, en el ADAC GT Master, en las Blancpain GT Series así como en diversos campeonatos nacionales e incluso aunque no suena muy lógico, podría cruzar el cruzar el charco e irse a competir a Estados Unidos, o a Asia. Las posibilidades son muy amplias.
En cuanto a los pilotos, la oferta de Parente, piloto de fábrica era irrechazable, y a él se unirá el también portugués Miguel Ramos, veterano piloto de GT’s y con el que Teo Martín guarda una relación de hace años. Aunque aquí no acaba la cosa. Teo Martín está buscando la financiación necesaria para comprar un segundo vehículo al que subir a una dupla española. A McLaren le encantaría esto, tanto que ya le ha propuesto a Teo la posibilidad de cederles el coche de pruebas de McLaren hasta que la nueva unidad estuviera definitiva.
Al ser preguntado por posibles pilotos, Teo Martín no se anduvo con rodeos, y rápidamente nombró a Javi Villa y a Gonzalo Martín de Andrés, aunque todo dependerá de la financiación. Teo también confirmó que le habían llegado propuestas de Gentleman Drivers dispuestos a financiar la operación, pero que él, como siempre, quiere salir a ganar, y de traer a un Gentleman Driver, tendría que ser de contrastada calidad.
El proyecto ha sido precipitado y acelerado, y tal y como declaró el citado protagonista, solo ha sido posible al tener ya aproximadamente el 90% de los materiales necesarios. Y aquí ha sido parte fundamental la característica coleccionista de Teo, que en 2013 se apresuró a adquirir los bienes, incluidos 5 monoplazas, del extinto equipo español de Formula 1, HRT, antes de que esta historia viva del automovilismo quedara perdido en cualquier lugar del mundo. Teo también adquirió camiones, herramientas y demás enseres, por lo que la inversión en el proyecto más allá del propio coche ha sido limitada.
En apenas una semana, han recibido los coches, los han pintado (en unos colores muy característicos de la época reciente de McLaren en la F1) y están rumbo a Jerez, donde el International GT Open disputará sus primeros test conjuntos de la temporada, de vital importancia ya que este año se ha cambiado de suministrador de neumáticos y todos los pilotos estarán ansioso por probar las nuevas gomas.
El debut oficial en carrera será el 25 de Abril, en el circuito de Paul Ricard, aunque antes se realizarán test en Jerez, Montmeló y también en Paul Ricard, donde habrá una carrera no oficial, correspondiente a las Winter Series que GT Sport lleva realizando varias temporadas.
