Ver los neumáticos de lluvia extrema en pista se ha convertido en una rareza en la Fórmula 1 moderna. Las condiciones que justifican su uso casi siempre derivan en coche de seguridad o bandera roja, ya que la visibilidad en lluvia intensa sigue siendo un factor crítico. Pese a los esfuerzos de la FIA para reducir el spray con los actuales monoplazas, el problema apenas ha mejorado.
El propio neumático también ha entrado en cuestión. Pilotos como Max Verstappen han preferido en más de una ocasión montar intermedios incluso cuando las condiciones sugerían el uso del compuesto de lluvia extrema. Parte de esta decisión se debe a que el punto de cruce entre ambos compuestos sigue siendo elevado: Pirelli fijó el objetivo en un 116% del ritmo en seco, pero en la práctica es del 118%, lo que hace que los intermedios se mantengan competitivos más tiempo.
Mario Isola, jefe de Pirelli Motorsport, ha reconocido que el enfoque de desarrollo ha cambiado recientemente. “Antes nos centramos en evitar el aquaplaning, pero ahora entendemos que los pilotos se quejaban más por la falta de agarre en curva”, explica. Ese problema deriva del movimiento excesivo de los bloques en la banda de rodadura, lo que provoca sobrecalentamiento y, en consecuencia, pérdida de rendimiento.
Para solucionarlo, Pirelli ya ha hecho ajustes en el dibujo del neumático de lluvia de esta temporada. Sin embargo, los cambios más profundos llegarán en 2026, cuando se introduzca un diseño completamente distinto, pensado para ofrecer más estabilidad sin comprometer la evacuación de agua. “Buscamos reducir ese movimiento interno de los bloques, que es lo que genera el sobrecalentamiento”, comenta Isola.
El desarrollo de estos compuestos no es sencillo. Las oportunidades de prueba son muy limitadas y no existen circuitos con condiciones controladas de lluvia y carga aerodinámica elevadas. Aun así, Pirelli ha incorporado planes de contingencia en sus test privados para aprovechar cualquier día de lluvia real. Es un paso más en la evolución de unos neumáticos que siguen sin encontrar su sitio en la parrilla actual.
