El circuito de Paul Ricard regresará al calendario de la Fórmula 1 en 2018 después de dos décadas y media alejado de ella, presentando ahora el recorrido que se utilizará para la ocasión. Entre sus muchas configuraciones posibles, se ha escogido una que cuenta con un total de 5,8 kilómetros de longitud tal como se puede leer en el medio Car & Driver.
Este trazado se abrió en 1970 y al año siguiente albergó el Gran Premio de Francia, alternándose en los años siguientes con Clermont-Ferrand y Dijon-Prenois hasta que en los años ochenta se estabilizó como la sede permanente. Se utilizaba la variante larga hasta el accidente fatal de Elio de Angelis en 1986. A partir de entonces se utilizó el circuito ‘Club’ que cortaba el primer sector, compitiendo la categoría máxima hasta 1990 ya que en 1991 llegó el circuito de Magny-Cours.
En el primer sector, en lugar de coger el trazado de otros campeonatos como el WTCC se ha optado por tomar la variante más larga que llega hasta el final del circuito, tomando la variante más cerrada de las dos primeras curvas. Salvo en el ángulo de las dos primeras curvas es similar al circuito largo que se usaba en los orígenes del circuito.
Tal como se esperaba, la recta del Mistral se ha dividido con una chicane (algo similar a lo que se hizo a principios de los noventa con la recta de las Hunaudieres en el circuito de Le Mans-La Sarthe) para limitar la velocidad máxima y el esfuerzo de los motores, además de crear una posible zona de adelantamiento. Si Paul Ricard tiene hasta tres variantes de chicane en la recta, se ha optado por la segunda de izquierda-derecha antes de enfilar el final de la recta.
El tercer sector es idéntico al trazado del WTCC y otras categorías, en parte porque sólo está la configuración normal (parte del trazado que se ha mantenido desde sus inicios y una variante más corta. En los próximos meses van a realizarse algunas modificaciones al trazado – sin ir más lejos van a colocar más gradas ya que es un circuito que en dos décadas se ha centrado sobre todo en pruebas.
